En España el mes por sí solo no fija la cosecha de la patata. La parte aérea, la piel, una ventana de tiempo seco y la temperatura real del trastero permiten decidir mejor.
Tempranas y patatas de conservación siguen ritmos distintos
Solanum tuberosum se inicia con patatas de siembra certificadas. Pregerminar puede adelantar variedades tempranas; aporcar mantiene los tubérculos cubiertos y reduce el verdeo.
Las tempranas se sacan con piel tierna para comer pronto. Las patatas de conservación deben madurar la piel, pero sin prolongar la espera ante lluvias persistentes, enfermedad o un aviso fitosanitario local.
- 25-35 cm entre plantas y 60-80 cm entre líneas
- aporcar también sacos de cultivo cuando asomen tubérculos
- retirar tubérculos verdes del lote comestible
Destino, piel y jornada de cosecha
Primero decidir si la cosecha se comerá enseguida o se almacenará. Después observar la parte aérea y probar tubérculos de varias plantas, porque el mildiu no debe confundirse con senescencia.
Antes de empezar conviene preparar cajas y un lugar cubierto. Así se pueden separar los tubérculos dañados sin amontonar ni demorar el trabajo.
- sacar tempranas en pequeñas tandas
- esperar una piel estable para conservación
- adelantar si enfermedad o lluvia hacen insegura la espera
Caballones sueltos, tubérculos cubiertos
Plantar en suelo drenante y formar un caballón que permita meter la horca por el lateral. Repetir el aporcado cuando el crecimiento deje poco suelo sobre los tubérculos.
Mantener humedad regular durante el engorde sin encharcar ni mojar repetidamente las hojas. La rotación con cultivos no solanáceos reduce la continuidad de mildiu y problemas del suelo.
La madurez cuenta más que un mes fijo
- Antes de plantar: elegir semilla certificada y pregerminar las variedades que lo necesiten.
- Crecimiento: aporcar, cubrir tubérculos y vigilar mildiu.
- Madurez: separar la cosecha temprana de la destinada a conservación.
- Recolección: escoger tiempo seco y sacar rápidamente los tubérculos del sol.
Vigilar mildiu y riesgos regionales
El mildiu puede afectar hojas y tubérculos, sobre todo con humedad. Manchas pardas que progresan rápido requieren una decisión fitosanitaria, no más riego.
MAPA incluye polillas de la patata en su guía nacional, pero el riesgo no es uniforme. En una zona oficialmente afectada hay que consultar las restricciones y avisos vigentes, sin trasladar esa alarma a toda España.
La parte aérea orienta, pero la piel confirma
Las tempranas pueden recolectarse cuando alcanzan el tamaño buscado, aunque la parte aérea siga activa. Su piel fina limita el almacenamiento.
Para patatas de conservación, esperar la senescencia de una parte aérea sana y revisar varias plantas. La variedad, la fecha de plantación, el estado sanitario, el suelo y la piel pesan más que una fecha nacional fija.
Probar la piel con el pulgar y elegir tiempo seco
Frotar suavemente un tubérculo con el pulgar. Si la piel permanece unida, resistirá mejor la manipulación; si se desprende, esperar solo si el cultivo está sano y el pronóstico lo permite.
Cosechar con tiempo seco e introducir la horca desde el lateral para evitar cortes y golpes. En zonas con riesgo oficial de polilla, MAPA recomienda que los tubérculos permanezcan en el campo el mínimo tiempo posible.
Secar sin lavar y evitar la condensación
Secar la superficie bajo cubierta ventilada, cepillar la tierra suelta y no lavar las patatas de conservación. Separar las cortadas, blandas, verdes, húmedas o con galerías.
Una cosa es secar la humedad de la cosecha y otra favorecer la cicatrización. Esta segunda fase, controlada, solo tiene sentido si los tubérculos están sanos y presentan rozaduras leves; se hace aparte, a oscuras y con ventilación. Las patatas mojadas, enfermas o profundamente dañadas se retiran.
Guardar en cajas aireadas, a oscuras y en el espacio doméstico más fresco y estable. Si el lugar no se mantiene fresco, planear una conservación más corta, revisar brotes y podredumbres y evitar cambios bruscos que formen condensación sobre la piel.
Lo que acorta la conservación desde el primer día
Una herida o la humedad atrapada pueden arruinar un lote aparentemente sano.
- dejar las cajas al sol
- lavar antes de almacenar
- mezclar tubérculos dañados o perforados
- cerrar patatas húmedas en plástico
Preguntas sobre cosecha y almacenamiento
¿Cuándo se cosechan las tempranas?
Cuando tienen el tamaño deseado y se van a consumir pronto. La piel fina no está preparada para meses de conservación.
¿Cómo sé si la piel está madura?
Al frotar suavemente con el pulgar no se desplaza ni se desprende; conviene comprobar varias plantas.
¿Por qué no lavar antes de guardar?
El agua deja humedad en la piel. Cepillar la tierra seca y lavar solo antes de cocinar.
¿Importa más el mes o la madurez?
La fecha orienta, pero para almacenar mandan la parte aérea sana, la piel firme, el suelo practicable y una ventana de tiempo seco.
¿Debo preocuparme por la polilla?
Consultar al servicio fitosanitario autonómico: el riesgo, las especies presentes y las medidas oficiales no son iguales en todo el país.
¿Qué patatas se descartan?
Las cortadas, golpeadas, verdes, blandas, mojadas, perforadas o enfermas; no consumir tubérculos germinados o amargos.
Dimensionar la cosecha al almacén de casa
Una cámara profesional y un trastero doméstico no comparten condiciones. Si no hay un lugar fresco y oscuro, conviene guardar menos cantidad y planear un consumo más rápido.
Revisar las cajas con frecuencia y retirar cualquier tubérculo blando, germinado o podrido.
Patatas germinadas: retirar del consumo
El BfR advierte que las patatas germinadas tienen altos niveles de glicoalcaloides y no son aptas para el consumo. La cantidad de glicoalcaloides varía según variedad, madurez y condiciones de almacenamiento. Retirar del lote comestible cualquier tubérculo con brotes visibles, zonas verdes o sabor amargo.